Trước khi lên ngôi, ông có tên thật là hoàng tử Michiyasu[4] (道康 Đạo Khang). Ông cũng được biết đến như Tamura-no-mikado[5] hoặc Tamura-tei[6]. Ông được viên đại thần nhiều thế lực là Fujiwara Yoshifusa sắp xếp cưới con gái ông ta là Akirakeiko (829 - 900), nhờ vậy mà Yoshifusa trở thành bố vợ của Thiên hoàng tương lai.